Miércoles, 24 de febrero. San Juan, Puerto Rico – Un nutrido grupo de padres, madres y atletas de Olimpiadas Especiales participaron de un motivador Foro de Familias, en el cual compartieron con diferentes personalidades y conocieron un poco más sobre sus derechos.

En el foro participaron el presidente y CEO de Olimpiadas Especiales, Timothy Shriver Kennedy, y el presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico, David Bernier, así como Mery Velandia, de Colombia, y directora del Instituto de Capacitación Los Alamos.

En su ponencia, Velandia le habló a los presentes de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

De acuerdo con la ponente, en esa Convención, la ONU ratificó que las personas con discapacidad intelectual _por ser una población discriminada_ “requiere que se haga visible” y obliga a los gobiernos de los diferentes países a proteger y garantizar los derechos humanos de esta población.

“Recordemos que las personas con discapacidad son seres humanos y como seres humanos tienen que tener los mismos derechos que el resto de la población”, dijo Velandia.

Por su parte, Víctor Rodríguez, padre del atleta de Olimpiadas Especiales y ganador de cuatro medallas internacionales de atletismo, Víctor Rodríguez, sostuvo que el deporte ha ayudado a su hijo _cariñosamente llamado Vitito_ a ser un atleta “comprometido, con el esfuerzo, dedicación, disciplina y esmero que requiere el atletismo”.

El orgulloso padre indicó que Vitito “es un modelo a emular por todas las personas, educado, respetuoso, cooperador, responsable, perseverante  y triunfador”.

Rodríguez habló de cómo Olimpiadas Especiales transformó la vida de su vástago, dándole la oportunidad de obtener y alcanzar metas jamás pensadas.

“El programa nos ofrece la oportunidad de practicar 11 deportes y nos mantiene compitiendo en eventos nacionales e internacionales todos los años. Este programa rompe paradigmas y barreras que nosotros los padres tenemos con nuestros hijos”, dijo.

“Los jóvenes de Olimpiadas Especiales son motivo de profundo orgullo para todas las personas. Tenemos que hacer lo posible para lograr que estos jóvenes se integren a la sociedad en un marco de respeto, aceptación y equidad. Olimpiadas Especiales Les permite valerse por sí solos, no necesitan ser sobreprotegidos”, acotó.

Temprano en la mañana del miércoles, un grupo de atletas compartió e intercambió ideas con otros estudiantes de la corriente regular de diversas escuelas de San Juan, ciudad sede de los II Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales.

En la actividad denominada “Rally de la Juventud”, los atletas de Olimpiadas Especiales y sus familiares tuvieron la oportunidad de compartir y retratarse con el  boxeador puertorriqueño, Juan Manuel “Juanma” López,  campeón del peso pluma (126 libras) de la Organización Mundial de Boxeo. 

Los participantes narraron sus experiencias de vida y aseguraron que se sienten felices de ser miembros de una organización sin fines de lucro que brinda servicios educativos, de salud y entrenamiento a más de 3.2 millones de atletas a través del mundo.

También hablaron de la importancia de sensibilizar a la comunidad sobre cómo evitar la discriminación y fomentar la tolerancia, especialmente entre los jóvenes. 

En el acto, el atleta de Costa Rica, Ariel Ary, fue proclamado hijo distinguido de San Juan y recibió de manos del alcalde capitalino, Jorge Santini, la llave del ayuntamiento.

Las competencias de los II Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales se reanudan el jueves.